مالکیت معنوی به حقوقی گفته میشود که قانون برای حمایت از آثار فکری، علمی، هنری و اختراعات در نظر گرفته است.
برخلاف مالکیت مادی که به اشیاء و اموال فیزیکی مربوط است، مالکیت معنوی از اندیشه و خلاقیت انسان سرچشمه میگیرد.
برای مثال، نویسنده بر کتاب خود، مخترع بر اختراعش، و طراح بر اثر هنریاش حق مالکیت دارد و هیچکس بدون اجازه نمیتواند از آن استفاده یا آن را منتشر کند.
قانون، این حقوق را برای تشویق خلاقیت و جلوگیری از سوءاستفاده از آثار فکری افراد به رسمیت شناخته است.
در دنیای امروز که ایده و محتوا ارزش اقتصادی بالایی دارند، احترام به حقوق مالکیت معنوی، نشانهی قانونمداری و اخلاق حرفهای است.